La Santa Gertrudis es la Raza de ganado para Carne hecha en los Estados Unidos hace más de 150 años , que recién celebraron en el 2003 . Constituyéndose en la más Lechera entre las razas de Carne por haber sido formada genéticamente de 5/8 Shorthorn Lechero y 3/8 de cebuínos principalmente Guzerat y Nellore .

Según investigaciones realizadas en la Universidad de Texas A & M , de los Estados Unidos , han demostrado que entre las razas de carne , la cantidad de Leche producida es , en su orden : SANTA GERTRDUIS , Charolais , Beef Master , Angus , Hereford y Brahman .

La Santa Gertrudis fué aceptada por el gobierno Americano como Raza pura diferente en 1920 y clasificada como  Bos  taurus .

Los Ranchos ganaderos más grandes del mundo se hallan en Australia , Estados Unidos , Brasil , República de Sur Africa , Argentina y curiosamente , todos ellos están dedicados a la crianza de esta raza . La Santa Gertrudis llegó a Colombia en 1937 y se encuentra esparcida en diferentes regiones calientes tropicales . Es especial para cruzarla con la raza Brahman , para agregarle a ésta cualidades Lecheras , ganancia de peso ( Precocidad ) y mejorarle la Calidad de la Carne .

En regiones ardientes Colombianas donde han hecho cruces “ terminales ” doble propósito a la ligera , por ejemplo de Pardo Suizo con Cebú , se ha verificado que el primer cruce media sangre es muy bueno por su Vigor Híbrido , pero al seguir los cruzamientos con Pardo , para tratar de aumentar la producción de Leche , los animales 3/4 y 7/8 se vuelven muy delicados , pierden rusticidad , consumen más drogas , presentan pelo largo , y a pesar de suministrarles alimento concentrado , su producción de Leche es menor que la producida a menor costo por las media sangre , o sea que pierden Productividad .

Los ganaderos entonces ensayan volver hacia atrás otra vez con el Cebú y lo único que consiguen es que los animales pierdan la poca leche que aún les queda .

El Sistema establece cinco categorías de canales de carne que van desde Cinco Estrellas , la de mejor Calidad , hasta la más baja Calidad certificada que se clasifica con Una Estrella .

En términos generales se puede decir que mientras más joven sea el animal , pertenezca al sexo masculino , tenga mayor peso , una mejor conformación y grado de marmoreo al acabado , más estrellas tendrá dentro de la Clasificación y por lo tanto mejor Calidad .

Obviamente que la Raza , su Precocidad , capacidad de conversión de alimento en carne , Cualidades de Marmoreo de la grasa y Terneza , son absolutamente fundamentales para poder alcanzar la Clasificación Cinco Estrellas .

Es imposible que un Búfalo ó un Bisonte lleguen a esta categoría cinco estrellas , así se les alimente con cubierta de bizcochuelo y postre de arequipe cubierto con espumilla .

Es ilógico que el gobierno Colombiano que tiene establecidos esos estándares de Calidad , no sea capaz de implementarlos y piense que otros países más desarrollados están ávidos de venir a copiarnos a nosotros y nos acepten en la comercialización del TLC .

M e j o r a m i e n t o s :

1) Desde hace varios años algunos criadores de Santa Gertrudis hemos Inseminado con gran éxito a vacas puras con Semen de Toros Holstein Rojo para obtener formidables cruces de gran tamaño , de color Rojo Sólido ( pocos de Rojo con Blanco ) , de alta Producción Lechera , por provenir del Holstein y el Santa Gertrudis descender del Shorthorn Lechero en 5/8 y conservar gran rusticidad para medrar en climas calientes por los 3/8 de cebuíno que posee el Santa Gertrudis en su ancestro .

Además , la gran ventaja de Nó presentar el problema que tienen los que producen cruces doble propósito “ terminal ” que si quieren cruzamientos posteriores ( como en el caso considerado atrás ) , al insistir con la Raza Lechera , ésta Nó soporta las condiciones tropicales . Y si por contrario , se repite hacia el Cebú , se acaba con la Leche que ya se había obtenido en el primer cruce .

2 ) Recientemente un par de criadores de Santa Gertrudis hemos Inseminado con gran éxito a vacas puras con Semen de Toros Gyr Lechero Rojo y se están empezando a ver excelentes mediasangres “ Gyr-Trudis ”, con muy buen tamaño , y bastante cantidad de Leche , por la herencia de ambos progenitores de excelente rusticidad en el trópico .

Además ,  la gran ventaja de   Nó presentar el problema que  tienen  los  que  producen   cruces  doble  propósito “ terminal ” , como se dijo antes , para en caso de cruzamientos posteriores .

Se puede hacer otro cruce hacia la raza Santa Gertrudis , con Toro ó Semen , conservando las excelentes cualidades obtenidas e inclusive el color Rojo . Posteriormente el ganadero puede realizar un segundo cruce mejorador aún, con Toros Holstein Rojo , como se dijo en el numeral 1 ) , conservando las cualidades Lecheras , el color Rojo , la rusticidad y una mayor producción de Leche por el Holstein Rojo .

A éste se le puede sacar un tercer cruce , que Nó es “ terminal ”, con otro Toro Gyr Lechero Rojo nuevamente .

Estas excelentes cualidades para Cruces “ Nó terminales ” de Doble Propósito , para tomar ventaja del Trópico Colombiano , alcanzando altos niveles de Productividad , sólo pueden obtenerse con una Raza como la Santa Gertrudis , que es Bos taurus , genéticamente 5/8 Shorthorn Lechero y perfectamente adaptada a este país desde hace 65 años .

* Ph.D. , Purdue University , USA .
Vicepresidente de la Asociación de Ganado Santa Gertrudis .

Se nos preguntará si tenemos algo contra él . La respuesta es no , en absoluto . Por el contrario, reconocemos que : 1- El cebú le ha hecho mayor aporte a la ganadería colombiana que cualquier otra raza ; 2- El cebú es nuestro mejor aliado y necesariamente debemos contar con él , ya que un buen cebú es la mejor base para cruzar el Santa Gertrudis .

Para iniciar una operación ganadera , principalmente en fundaciones de fincas o en condiciones muy difíciles , lo imprescindible es el cebú . Si posteriormente las circunstancias ya se facilitan , se tienen pastos mejorados , o como en Los Llanos Brachiaria en vez de sabanas , programas para una buena sanidad y mineralización , entonces , se debe pensar en la conveniencia de tener una mayor producción y ahí es donde entra a jugar el Santa Gertrudis .

De modo que el Cebú no es competidor del Santa Gertrudis , diríamos que el Santa Gertrudis es el aliado mejorador del Cebú .

• S i m i l i t u d   d e   O r i g e n

El Cebú al cual nos referimos es más exactamente el Brahman , que es el mayoritario en Colombia .  Erróneamente , algunos ganaderos dicen que el Santa Gertrudis desciende del Brahman , lo cual no es cierto . El hecho de que tengan ancestro similar no quiere decir que proceda el uno del otro . Sería como decir que el Chino Santandereano proviene del San Martinero , por tener ambos el ancestro común del ganado Español . Lo mismo sucede con el Brahman y el Santa Gertrudis , ambos provienen de cruces entre cebuínos ( Bos indicus ) y de razas europeas ( Bos taurus ) , con distintas proporciones de sangres .La Brahman se formó por cruces que no se pueden rastrear genéticamente hasta su origen , de cuatro sangres cebuinas sobre ganados nativos de Estados Unidos , que venían siendo mejorados con razas europeas , principalmente Hereford . Lo que sí se conoce es que :

a ) Antes de 1849 no existía en los Estados Unidos el ganado Cebú , sino únicamente ganados de origen europeo ;
b ) En 1849 llegaron de Turquía unos ejemplares de Cebú al Estado de Carolina del Sur , pero no tuvieron mayor importancia , y no se conocen mayores detalles ;
c ) En 1854 llegaron a Louisiana dos toros Cebú para ser usados en labores de arado, regalados por un rico Inglés al señor Richard Barrow . Tuvieron descendencia con vacas de raza europea , que se conoció como la “ Barrow Grade ” .
d ) En 1885 , el señor Frost , de Houston , Texas , importó de la India un toro Guzerat y otro Nellore , los cuales apareó con hembras media-sangres compradas donde el señor Barrow .
e ) En 1888 llegó la primera vaca Cebú a los Estados Unidos . Venía junto con cuatro toros que un comerciante holandés desembarcó en el desaparecido puerto de Indianola , cerca de Victoria , Texas .Un toro y la vaca fueron comprados por el Capitán Keeran y los otros tres toros por el señor “ Shangai ” Pierce , quien se los llevó para su rancho , en el Condado de Matagorda , para cruzarlos con su vacada de razas europeas . El Capitán Keeran no sabía nada de ganado , sólo era un multiplicador y le vendía las crías a su amigo , el señor McFaddin , de Victoria , quien al apreciar las ventajas del Vigor Híbrido , se fué con su amigo , el Capitán Richard King , dueño del King Ranch , hasta Louisiana para comprarle el ganado cruzado que tenía el señor Barrow , más los ganados de ranchos vecinos que tuvieran  cruce   con cebú , llamados “ Ganado Orejón de Louisiana ” .
f ) Como producto de estos cruces con ganados europeos se obtuvieron las razas Brahman y Santa Gertrudis .

La Brahman se formalizó en Houston , en Febrero de 1924 , durante el Congreso de la Asociación de Ganaderos de Texas y el Suroeste , cuando 17 amigos acordaron formar una Asociación de quienes tenían ganado europeo cruzado con cebú. A estos cruces dispusieron llamarlos “ Brahman ”, en honor de los aristócratas miembros de la religión Hindú llamada Brama , en la cual se cree que el ganado es sagrado .

La Santa Gertrudis se personificó en 1920, después de que por años atrás ya se habían fijado y se trasmitían las características que perseguían, cuando arbitrariamente se escogió a uno de los miles de ejemplares obtenidos por planeación genética , que les pareció conveniente para que representara el comienzo de una Raza de ganado , al cual llamaron “ Monkey ”.

De modo que Monkey es , por decirlo así , el símbolo de una Raza nueva en la cual se venía trabajando desde muchos años atrás y de la cual existían miles de ejemplares sobre los que se tenían estadísticas perfectamente analizadas . No es , como se cree , producto del azar , cuando nació un ternero rojo que les pareció bonito , lo dejaron para Reproductor y con gran entusiasmo dijeron que era de una Raza nueva . NO . Esto no fué el producto de una histeria de señoras ; fué el resultado decantado de largos años de investigación dirigida , experimentación práctica , mucho dinero invertido y grandes conocimientos .

La Secretaría de Agricultura de EE.UU. la reconoció , en 1940 , como una Raza Pura Diferente y la clasificó como Bos taurus .
g ) En 1906 llegó a los Estados Unidos una importación de animales de la India, que tuvieron que someterse a cuarentena en la isla Simonson , donde por órdenes oficiales fueron sacrificados cuatro ejemplares al descubrírseles una enfermedad contagiosa que los documentos en inglés llamaron “ Surra ” . ( Nota : en Español , Sura ó Aftosa ) .

• L a n z a m i e n t o  de  las  dos  R a z a s   P a r a l e l a s

Las dos Razas calentaron motores y despegaron con el empuje del jet :

a ) En la Brahman , el gran impulso se lo dió el toro Manso , producto del cruce de varios tipos de cebú , pero predominando el Guzerát , con la raza inglesa Hereford .

Su reinado lo ejerció desde 1933 , en el rancho H.D. Hudgins , durante diez años . Dejó 145 hijos sobresalientes y se estima que hoy en día 65 % del ganado Brahman está emparentado por algún lado con Manso .

b ) En la Santa Gertrudis , el rocket fué Monkey , producto del cruce genéticamente planeado de 5/8 Shorthorn Lechero y 3/8 Cebuíno , principalmente Guzerat y Nellore . Nació en 1920 ,
vivió 12 años y dejó más de 150 hijos sobresalientes .

En la actualidad ambas razas son ampliamente conocidas :

1 ) La Santa Gertrudis es la Raza de mayor expansión en el Hemisferio Occidental y ya hace bastantes años los Rusos llevaron desde los Estados Unidos más de 800 ejemplares purasangre para hacerse a la semilla y propagarla también allá .                                       

2) La Brahman es más conocida aquí en Colombia , por eso no la presentamos en público , y nos basta con decir que la mayoría del inventario ganadero de carne del país lleva sangre Brahman . 

En el desarrollo de este artículo se hizo comparación de animales Brahman con Santa Gertrudis . La explicación es lógica : el ganado cruzado con Cebú es la inmensa mayoría en Colombia .

* Ph.D. , Purdue University , USA .
Vicepresidente de la Asociación de Ganado Santa Gertrudis .

Distinguida matrona Santa Gertrudis, ejemplo de las mejores virtudes maternas.